Siamo solo alla metà di gennaio ma il Calycanthus praecox è già in fiore.
Calicanto d’inverno o ancora Chiminanthus praecox, l’arbusto discreto e profumatissimo che illumina l’inverno.
Originario della Cina, introdotto in Europa nella seconda metà del XVIII, ha un fiore piccolo, giallo, con una macchia di rosso all’interno: non si noterebbe veramente se non fosse privo di grande concorrenza in questa stagione e se non avesse la caratteristica di profumare così intensamente da non passare inosservato.
Pur essendo di facile coltivazione e di crescita moderata, da un tocco speciale al giardino che stupisce sempre. Lo coltivo all’ingresso della casa dove colpisce sempre gli ospiti con il suo fascino irresistibile pur non essendo una pianta protagonista. Lo stupore deriva dal fatto che, nonostante sia una pianta frugale e resistente, è poco conosciuta ed utilizzato. Il cespuglio è vivacemente disordinato ma i lunghi rami si possono tagliare e portare in casa in un vaso con l’acqua per profumare gli ambienti.
Al calicanto è legata un’antica leggenda secondo la quale si narra che, in una giornata invernale, un pettirosso, stanco e infreddolito, cercava riparo su un ramo. Nessun albero gli diede ospitalità tranne il calicanto. Il signore, che aveva visto il bel gesto, volle ricompensare la pianta di calicanto, facendo cadere sul piccolo albero, tante piccole stelle che da allora fiorirono tutti gli inverni.
In questo momento il Calicanto estivo o floridus invece è completamente spoglio e dormiente. È diventato, nel corso degli anni, un bel cespuglio di tre metri di altezza e due di larghezza.
Originario del sud est degli Stati Uniti ,facile nella coltivazione, non ha bisogno di potature ma solo di tagliare qualche rametto secco. Un anno, ricordo ancora con dispiacere che il giardiniere, che millantava grande esperienza, lo tagliò della metà. Poiché è una pianta robusta si riprese ma quell’estate fece pochissimi fiori!
Pianta generosa, produce una lunga fioritura da giugno ad ottobre: i fiori sono rosso magenta dal profumo dolce e fruttato, le foglie verde scuro, grandi e lucenti. Ama il sole ma sopporta anche la mezz’ombra a scapito però della fioritura.
Il Calycanthus x “Venus” è meno grande con fiori di colore bianco crema con centro porpora.
Nel mio giardino non ha avuto l’effetto esplosivo del precedente e non mi ha dato grandi soddisfazioni.
Comunque sono dell’idea che calicanto estivo o invernale non possano assolutamente mancare in giardino.
Gennaio 2025